Para algunos, la temporada de Aaron Judge tiene un brillo especial porque parece ser el Sr. Limpio. Considerarían a Judge como poseedor del récord si supera los 61 jonrones de Roger Maris, sin la mancha de esteroides adherida al trío contaminado de Barry Bonds, Mark McGwire y Sammy Sosa.

“Para mí, el poseedor del récord de jonrones en una temporada es Roger Maris”, dijo el autor George Will. “No hay indicio de sospecha de que estamos viendo mejor béisbol que mejor química en el caso de Judge. Él está limpio. No está haciendo algo que obligue a otros jugadores a poner en peligro su salud”.

Los 73 de Bonds y otros picos de la era de los esteroides son vistos por los críticos como fantasmas, totales tan inflados como los bíceps de esos bateadores voluminosos.

Judge ingresó el lunes con 55 jonrones en los primeros 141 juegos de los Yankees de Nueva York, quedando 21 juegos para el final. Judge se eleva sobre todos los demás, y no solo porque mide 6 pies 7 pulgadas: Kyle Schwarber es segundo en jonrones con 37 para Filadelfia.

Judge ha conectado 22,676 pies de jonrones este año, 4.29 millas, con una distancia promedio de 412 pies, según MLB Statcast.

“Judge es como Secretaría en el Belmont”, dijo el locutor Bob Costas, recordando la victoria por 31 cuerpos ganadora de la Triple Corona en 1973. “Tiene porcentajes por encima de todos los demás. Ahora se le resta importancia: está bateando .300, por lo que es un gran jugador clásico. Los grandes jugadores tienen potencia y media. Bueno, él está haciendo eso. Y en el contexto de esta temporada y en esta era, eso es realmente algo. Y ciertamente debería haber puesto en la mente de cualquier persona razonable el argumento más valioso para este año”. Con su bate de arce modelo Chandler negro mate, Judge está bateando .307 con 121 carreras impulsadas, 12 más que nadie.

Hasta la década de 1990, el gran debate del béisbol era si la temporada de 1961 de Maris debería contar como récord porque jugó más partidos.

Los 60 de Ruth en 1927 se mantuvieron como el estándar durante 34 años. La marca de Maris duró 37 hasta que Mark McGwire alcanzó los 70 en 1998, parte de una sacudida aparentemente jugosa que vio a Sammy Sosa alcanzar los 66. McGwire siguió con 65 al año siguiente cuando Sosa alcanzó los 63. 73 y Sosa 64.

“Personalmente, creo que esos récords están contaminados y, por lo tanto, apoyo mucho a Judge”, dijo el excomisionado de béisbol Fay Vincent. “Creo que está absolutamente limpio. No creo que haya ninguna participación de drogas para mejorar el rendimiento o contaminación con Judge. Y creo que una de las razones por las que su actuación es tan esclarecedora y convincente es que es totalmente limpia".

Desde que comenzaron las pruebas de drogas con sanciones en 2004, el total más alto ha sido el 59 de Giancarlo Stanton para Miami en 2017.

“Los fanáticos, los escritores, los votantes del Salón de la Fama, todos esos grupos que importan van a hacer sus propios juicios sobre cómo se deben sopesar sus logros frente a otros jugadores que pueden haber sido revelados por usar drogas para mejorar el rendimiento”, dijo el actual comisionado Rob Manfred. . “Van a dar el peso apropiado a esas actuaciones. He encontrado que la actuación de Judge es tan convincente y cautivadora como nunca antes había visto”.

Se debatió la legitimidad de Maris porque el calendario de la Liga Americana aumentó a 162 juegos en 1961 luego de la expansión. Con Maris en 35 jonrones, el entonces comisionado Ford Frick decidió el 17 de julio que si alguien superaba a Ruth en más de 154 juegos “tendría que haber alguna marca distintiva en los libros de récords para mostrar que el récord de Babe Ruth se estableció bajo un 154- horario de juego”.

Esa “marca distintiva” se conoció como un “asterisco” y se mantuvo hasta el 4 de septiembre de 1991, cuando un comité de precisión estadística presidido por Vincent votó unánimemente para reconocer a Maris como poseedora del récord.

A los 30 años, Judge tiene una reputación impecable en una época en la que cada jugador es sometido a pruebas de detección de drogas que mejoran el rendimiento durante los entrenamientos de primavera y está sujeto a pruebas aleatorias durante la temporada y fuera de temporada.

McGwire admitió en 2010 que usó esteroides mientras rompía el récord de Maris. Bonds y Sosa sostienen que nunca usaron sustancias prohibidas a sabiendas.

“Nadie pensó que cuando Hank Aaron bateó 715, era mejor bateador de jonrones que Babe Ruth, pero había superado el récord de Ruth. Nadie piensa que Pete Rose en su tiempo fue mejor bateador que Ty Cobb, pero superó el récord de Cobb, auténticamente”, dijo Costas. “La gente pone las cosas de los esteroides en una categoría diferente porque es obvio, es un grupo de media década que estas cosas suceden. Y no son sólo ellos tres. Tienes a otros muchachos conectando 50 jonrones o muchachos conectando 45 jonrones que antes conectaron 18. Todos entienden eso, al menos todos los que prestan atención. Entonces, si Judge termina con 65, eso es diferente a que McGwire o Sosa consigan 65”.

Los cambios en el deporte significan que los jugadores enfrentaron diferentes condiciones. Ruth comenzó en la era de la pelota muerta, Maris jugó en los albores de la expansión, Judge se enfrenta a lanzadores lanzando más fuerte que nunca.

“Es un callejón sin salida, me parece, seguir comparando épocas”, dijo Will. ”Ruth no jugó contra los afroamericanos. Ruth no jugaba juegos nocturnos ni tenía viajes transcontinentales y todo lo demás. Judge es mucho más grande, entonces los lanzadores son mucho más grandes. … Juzgas a las personas por lo que hacen contra sus compañeros”. AP