Al menos 21 personas murieron en un terremoto de magnitud 6,8 que sacudió el lunes la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, provocando deslizamientos de tierra y sacudiendo edificios en la capital provincial de Chengdu, cuyos 21 millones de habitantes ya están en confinamiento por la pandemia de COVID-19.
El temblor golpeó un área montañosa en el condado de Luding poco después del mediodía, dijo el Centro de Redes de Terremotos de China.
Sichuan, que se asienta en el borde de la meseta tibetana donde se unen las placas tectónicas, es golpeada regularmente por terremotos. Dos terremotos en junio mataron al menos a cuatro personas.
Junto con las muertes, las autoridades informaron que piedras y tierra cayeron de las laderas de las montañas, causando daños a las viviendas e interrupciones del suministro eléctrico, dijo la emisora estatal CCTV. Un deslizamiento de tierra bloqueó una carretera rural, dejándola sembrada de rocas, dijo el Ministerio de Manejo de Emergencias.
Los edificios temblaron en Chengdu, a 200 kilómetros (125 millas) del epicentro. La residente Jiang Danli dijo que se escondió debajo de un escritorio durante cinco minutos en su apartamento del piso 31. Muchos de sus vecinos corrieron escaleras abajo, preocupados por las réplicas.
“Hubo un fuerte terremoto en junio, pero no fue muy aterrador. Esta vez estaba realmente asustada, porque vivo en un piso alto y el temblor me mareó”, dijo a The Associated Press.
El terremoto y el cierre siguen a una ola de calor y sequía que provocó escasez de agua y cortes de energía debido a la dependencia de Sichuan de la energía hidroeléctrica. Eso se suma al último bloqueo importante bajo la estricta política de "cero-COVID" de China.
Los últimos dos meses en Chengdu “han sido extraños”, dijo Jiang.
El Servicio Geológico de EE. UU. registró una magnitud de 6,6 para el terremoto del lunes a una profundidad relativamente baja de 10 kilómetros (6 millas). Las mediciones preliminares de diferentes agencias a menudo difieren ligeramente.AP
El terremoto más mortífero de China en los últimos años fue un terremoto de magnitud 7,9 en 2008 que mató a casi 90.000 personas en Sichuan. El temblor devastó pueblos, escuelas y comunidades rurales en las afueras de Chengdu, lo que llevó a un esfuerzo de varios años para reconstruir con materiales más resistentes.