Al menos cinco migrantes se ahogaron y otros 66 fueron rescatados el jueves después de que un barco que se sospechaba que traficaba personas los dejó en aguas cercanas a una isla deshabitada al oeste de Puerto Rico, dijeron las autoridades.

Las autoridades federales y locales seguían en el lugar buscando sobrevivientes u otras personas que pudieran haberse ahogado, dijo a The Associated Press el vocero de la Guardia Costera de Estados Unidos, Ricardo Castrodad. No estaba claro de inmediato cuántas personas estaban a bordo del barco.

Castrodad dijo que sobrevivieron 41 hombres y 25 mujeres, incluidos dos niños. La edad y la nacionalidad de los que murieron y fueron rescatados no se conocieron de inmediato.

Jeffrey Quiñones, portavoz de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., no respondió de inmediato un mensaje para hacer comentarios.

El bote que transportaba a los migrantes huyó de la escena y no estaba claro cuántas personas estaban a bordo en ese momento, dijo Castrodad.

El incidente es el último de una serie de viajes mortales por el norte del Caribe que transportan en su mayoría inmigrantes haitianos que huyen de su país en medio de un aumento en los asesinatos y secuestros relacionados con pandillas.

El domingo, las autoridades de las Bahamas recuperaron los cuerpos de 17 migrantes y rescataron a otros 25 después de que su bote volcara. Una investigación criminal está en curso.

Mientras tanto, en mayo, 11 mujeres haitianas se ahogaron y otras 38 se salvaron después de que su bote se hundiera cerca de Puerto Rico.

“Esto está pasando todos los días”, dijo Castrodad. “Todo el mundo corre el mismo riesgo y el mismo peligro”.