Siete personas, en su mayoría agricultores, murieron a causa de un rayo en una aldea del estado de Uttar Pradesh, en el norte de India, dijo la policía el jueves, lo que elevó la cifra de muertos por rayos a 49 personas en el estado esta semana.
Los granjeros se habían refugiado bajo los árboles durante una lluvia torrencial cuando fueron alcanzados por un rayo el martes y murieron instantáneamente. Las víctimas incluían a cuatro miembros de una familia y algunos pastores de ganado cerca de la ciudad de Kaushambi, según el oficial de policía Hem Raj Meena.
El alto número de muertos ha llevado al gobierno a emitir nuevas pautas sobre cómo las personas pueden protegerse durante una tormenta eléctrica, dijo el portavoz del gobierno estatal, Shishir Singh.
“La gente muere más por los rayos que por los incidentes relacionados con la lluvia, aunque este es el momento en que la gente (normalmente) muere por inundaciones u otros incidentes relacionados con la lluvia”, dijo Singh.
La temporada de monzones de la India va de junio a septiembre.
El coronel Sanjay Srivastava, cuya organización Lightning India Resilient Campaign trabaja con el Departamento Meteorológico de India, dijo que los rayos han matado a casi 750 personas en India desde abril. Eso incluye a 20 personas que murieron en el estado oriental de Bihar en los últimos dos días y 16 en el estado de Madhya Pradesh en el centro de India a principios de este mes.
Sunita Narain, directora general del Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente, dijo que el calentamiento global juega un papel en el creciente número de rayos. Un aumento de la temperatura de un grado Celsius aumenta los rayos 12 veces.
Srivastava dijo que la deforestación, el agotamiento de los cuerpos de agua y la contaminación contribuyen al cambio climático, lo que provoca más rayos.
JP Gupta, director del Departamento de Meteorología, dijo que las tormentas eléctricas y los rayos aumentaron este año debido a un aumento en los niveles de contaminación.
“La alta temperatura del suelo conduce a la evaporación de los cuerpos de agua que agrega humedad a la atmósfera. La presencia de aerosoles debido a la contaminación del aire crea condiciones favorables para que las nubes de tormenta desencadenen la actividad de los rayos”, dijo Gupta.
Más de 200 personas han muerto en fuertes aguaceros y deslizamientos de tierra en los estados indios, incluidos Assam, Manipur, Tripura y Sikkim, mientras que 42 personas han muerto en Bangladesh desde el 17 de mayo. Cientos de miles de personas han sido desplazadas en la temporada del monzón. AP