El Senado de Estados Unidos aprobó el domingo un amplio proyecto de ley de 430.000 millones de dólares destinado a combatir el cambio climático, reducir los precios de los medicamentos y aumentar algunos impuestos corporativos, una gran victoria para el presidente Joe Biden que los demócratas esperan que ayude a sus posibilidades de mantener control del Congreso en las elecciones de este año.
Después de una maratón, una sesión de debate de fin de semana de 27 horas y los esfuerzos republicanos para descarrilar el paquete, el Senado aprobó la legislación conocida como la Ley de Reducción de la Inflación con una votación de 51 a 50 en la línea del partido. La vicepresidenta Kamala Harris emitió la boleta de desempate.
La acción envía la medida a la Cámara de Representantes para su votación, probablemente el viernes, cuando los representantes planean volver a reunirse brevemente durante un receso de verano. Se espera que lo aprueben, lo que luego enviaría el proyecto de ley a la Casa Blanca para la firma de Biden.
En un comunicado, Biden dijo que esperaba convertir el proyecto de ley en ley. “El Senado está haciendo historia”, dijo eufórico el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, después de levantar los puños en el aire mientras los demócratas vitoreaban y los miembros de su personal respondían a la votación con una ovación de pie.
“Para los estadounidenses que han perdido la fe en que el Congreso puede hacer grandes cosas, este proyecto de ley es para ustedes”, dijo. "Este proyecto de ley va a cambiar Estados Unidos durante décadas".
Schumer dijo que la legislación contiene "el paquete de energía limpia más audaz en la historia de Estados Unidos" para combatir el cambio climático mientras reduce los costos de consumo de energía y algunos medicamentos.
Los demócratas han recibido duros ataques de los republicanos por los $ 430 mil millones en nuevos gastos de la legislación y aproximadamente $ 740 mil millones en nuevos ingresos.
Sin embargo, los demócratas esperan que su aprobación ayude a los candidatos del partido a la Cámara y al Senado en las elecciones intermedias del 8 de noviembre en un momento en que Biden sufre índices de aprobación pública anémicos en medio de una alta inflación.
La legislación tiene como objetivo reducir las emisiones de carbono y cambiar a los consumidores a la energía verde, al tiempo que reduce los costos de los medicamentos recetados para los ancianos y refuerza la aplicación de impuestos para las corporaciones y los ricos.
Debido a que la medida se paga sola y reduce el déficit federal con el tiempo, los demócratas sostienen que ayudará a reducir la inflación, una responsabilidad económica que también ha afectado sus esperanzas de retener el control legislativo en el período previo a las elecciones presidenciales de 2024.
Los republicanos, argumentando que el proyecto de ley no abordará la inflación, han denunciado la medida como una lista de deseos de gasto de izquierda que acaba con el empleo y que podría socavar el crecimiento cuando la economía está en peligro de caer en recesión.
Los demócratas aprobaron el proyecto de ley utilizando una maniobra parlamentaria llamada reconciliación, que permite que la legislación relacionada con el presupuesto evite el umbral de 60 votos de la cámara de 100 escaños para la mayoría de los proyectos de ley y se apruebe por mayoría simple.
Después de varias horas de debate, el Senado inició una rápida "votación por rama" sobre las enmiendas demócratas y republicanas el sábado por la noche que se prolongó hasta el domingo por la tarde.
Los demócratas rechazaron más de 30 enmiendas republicanas, puntos de orden y mociones, todas con la intención de echar por tierra la legislación. Cualquier cambio en el contenido del proyecto de ley forjado por una enmienda podría haber desbaratado la coalición de 50 senadores demócratas necesaria para mantener la legislación en marcha.
SIN LÍMITE EN LOS COSTOS DE INSULINA
Los senadores debían tomar un receso de agosto después de la sesión.
Los demócratas no pudieron reunir los votos necesarios para retener una disposición para limitar los altos costos de la insulina a $35 por mes en el mercado de seguros de salud privados, lo que no se ajusta a las reglas de conciliación. Los demócratas dijeron que la legislación aún limitaría los costos de insulina para quienes tienen Medicare.
En un presagio de la próxima campaña electoral de otoño, los republicanos utilizaron sus enmiendas derrotadas para atacar a los demócratas vulnerables que buscan la reelección en noviembre.
"Los demócratas votan de nuevo para permitir que continúe el caos en la frontera sur", dijo el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, en un comunicado en el que nombró a cuatro senadores demócratas que enfrentan reñidas contiendas por la reelección.
El proyecto de ley tardó 18 meses en elaborarse, ya que el plan radical original de Biden Build Back Better se redujo ante la oposición de los republicanos y legisladores clave de su propio partido.
Biden hizo llamadas a los senadores sobre el proyecto de ley durante el fin de semana, dijo un funcionario de la Casa Blanca, y el asistente principal Steve Richetti mantuvo una línea abierta con el senador demócrata estadounidense Joe Manchin de West Virginia durante los últimos meses para ayudar a impulsar la medida.
“Requirió muchos compromisos. Hacer cosas importantes casi siempre lo hace”, dijo Biden en un comunicado. REUTERS