Las relaciones entre Estados Unidos y China están al borde del precipicio después de la visita a Taiwán de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi .

Pelosi recibió una entusiasta bienvenida en Taipei y fue aplaudida con un fuerte apoyo bipartidista en Washington, a pesar de las dudas de la administración Biden. Pero su viaje enfureció a Beijing y a los nacionalistas chinos y complicará los lazos ya tensos incluso después de su partida.

China ya está preparando nuevas demostraciones de fuerza en el Estrecho de Taiwán para dejar en claro que sus reclamos no son negociables en la isla que considera una provincia renegada. Y, a medida que EE. UU. sigue adelante con demostraciones de apoyo a Taiwán, venta de armas y cabildeo diplomático, la escalada de tensiones ha aumentado los riesgos de confrontación militar, intencional o no.

Y el viaje podría complicar aún más la ya complicada relación de Washington con Beijing, ya que las dos partes luchan con diferencias sobre el comercio, la guerra en Ucrania, los derechos humanos y más.

Cautelosa ante la reacción de China, la administración de Biden desalentó pero no impidió que Pelosi visitara Taiwán . Se ha esforzado en recalcarle a Beijing que la presidenta de la Cámara no es miembro del poder ejecutivo y que su visita no representa ningún cambio en la política de "una sola China" de Estados Unidos.

Eso fue poco consuelo para Beijing. Pelosi, segunda en la línea de sucesión a la presidencia de Estados Unidos, no era una visitante común y fue recibida casi como un jefe de estado. El horizonte de Taiwán se iluminó con un mensaje de bienvenida y se reunió con los nombres más importantes de la isla, incluido su presidente, legisladores de alto nivel y destacados activistas de derechos.

Los funcionarios chinos se enfurecieron.

“Lo que ha hecho Pelosi definitivamente no es una defensa y mantenimiento de la democracia, sino una provocación y una violación de la soberanía y la integridad territorial de China”, dijo la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Hua Chunying, después de su partida.

“La peligrosa provocación de Pelosi es puramente por capital político personal, que es una farsa política absolutamente fea”, dijo Hua. “Las relaciones entre China y Estados Unidos y la paz y la estabilidad regionales están sufriendo”.

El momento de la visita puede haber aumentado las tensiones. Se produjo antes del Congreso del Partido Comunista Chino de este año en el que el presidente Xi Jinping intentará consolidar aún más su poder, utilizando una línea dura con Taiwán para mitigar las críticas internas sobre el COVID-19, la economía y otros temas.

Convocado al Ministerio de Relaciones Exteriores para escuchar las quejas de China, el embajador estadounidense Nicholas Burns insistió en que la visita no era más que rutinaria. “Estados Unidos no escalará y está listo para trabajar con China para evitar la escalada por completo”, dijo Burns, según el Departamento de Estado.

La Casa Blanca también dijo que la visita de Pelosi “no cambia nada” sobre la postura de Estados Unidos hacia China y Taiwán. La secretaria de prensa, Karine Jean-Pierre, dijo que Estados Unidos esperaba la dura reacción de China, incluso cuando la calificó de injustificada.

“Vamos a monitorear y manejaremos lo que Beijing decida hacer”, agregó.

Alarmado por la posibilidad de un nuevo conflicto geoestratégico al mismo tiempo que Occidente se pone del lado de Ucrania en su resistencia a la invasión de Rusia, EE. UU. ha reunido aliados a su lado.

Los ministros de Relaciones Exteriores del Grupo de las 7 democracias industrializadas emitieron una declaración el miércoles esencialmente diciéndole a China, por las iniciales de su nombre formal, la República Popular China, que se calme.

“Es normal y rutinario que los legisladores de nuestros países viajen internacionalmente”, dijeron los ministros del G-7. “La respuesta escalada de la República Popular China corre el riesgo de aumentar las tensiones y desestabilizar la región. Hacemos un llamado a la República Popular China para que no cambie unilateralmente el statu quo por la fuerza en la región y para que resuelva las diferencias a través del Estrecho por medios pacíficos”.

Aún así, ese statu quo, identificado durante mucho tiempo como "ambigüedad estratégica" para los EE. UU. y la oposición china tranquila pero decidida a cualquier producto de la independencia de Taiwán, parece que ya no es sostenible para ninguna de las partes.

“Cada vez es más difícil llegar a un acuerdo sobre Taiwán tanto para Beijing como para Washington”, dijo Jean-Pierre Cabestan, profesor emérito de la Universidad Bautista de Hong Kong.

En Taipei y el Congreso de los EE. UU., se están realizando movimientos para aclarar la ambigüedad que ha definido las relaciones de los EE. UU. con Taiwán desde la década de 1970. El Comité de Relaciones Exteriores del Senado pronto considerará un proyecto de ley que fortalecería las relaciones, exigiría que el poder ejecutivo haga más para incorporar a Taiwán al sistema internacional y tome medidas más decididas para ayudar a la isla a defenderse.

En The New York Times, el presidente del comité, Robert Menendez, DN.J., criticó la respuesta de China a la visita de Pelosi.

“El resultado de la bravuconería de Beijing debería ser fortalecer la determinación en Taipei, en Washington y en toda la región”, dijo. “Hay muchas estrategias para seguir plantando cara a la agresión china. Existe un claro acuerdo bipartidista en el Congreso sobre la importancia de actuar ahora para brindar al pueblo de Taiwán el tipo de apoyo que necesita desesperadamente”.

Pero China parece estar avanzando con pasos que podrían resultar escalonados, incluidos los ejercicios militares con fuego real planeados para esta semana y un aumento constante en los vuelos de aviones de combate en y cerca de la autodeclarada zona de defensa aérea de Taiwán.

“Van a poner a prueba a los taiwaneses y estadounidenses”, dijo Cabestan, el profesor de Hong Kong. Dijo que las acciones del ejército estadounidense en el área, incluida una fuerza naval dirigida por el portaaviones USS Ronald Reagan, serán críticas.

China había intensificado la confrontación potencial hace semanas al declarar que el Estrecho de Taiwán que separa la isla del continente no es aguas internacionales. Estados Unidos rechazó esto y respondió enviando más barcos a través de él. Cabestan dijo que eso mostraba que “algo tenía que hacerse del lado estadounidense para trazar líneas rojas para evitar que los chinos fueran demasiado lejos”.

Mientras tanto, Taiwán está al límite, se han preparado refugios antiaéreos y el gobierno está aumentando la capacitación para los reclutas que cumplen los cuatro meses de servicio militar requerido, generalmente considerado inadecuado, junto con cursos anuales de actualización de dos semanas para reservistas.

“Los chinos sienten que si no actúan, Estados Unidos continuará cortando el salami para tomar medidas incrementales para apoyar la independencia de Taiwán”, dijo Bonnie Glaser, experta en China del Programa de Asia del German Marshall Fund. .

Dijo que el apoyo interno de EE. UU. a Taiwán en realidad le da a China un incentivo adicional para adoptar una postura firme: “China se siente presionada para hacer más para señalar que este es un tema en el que China no puede comprometerse”.

A pesar de las preocupaciones inmediatas sobre la escalada y el posible error de cálculo, hay otros que no creen que el daño a los lazos entre Estados Unidos y China sea más duradero que el causado por otros problemas no relacionados con Taiwán.

China “va a armar un gran alboroto y habrá ejercicios militares y habrá embargos a la importación de productos de Taiwán. Y una vez que terminen los gritos, verá una relajación gradual”, dijo June Teufel Dreyer, especialista en política china de la Universidad de Miami.

“La situación nunca vuelve a ser completamente normal, sea lo que sea lo normal, pero definitivamente se calmará”, dijo. AP